גמלים הם חלק חשוב בתרבות האמירותי שתחילתה בשורשיה. בעבר נאמר כי הגמלים היו מתנותיו של אלוהים לבדואים, מכיוון שבעיתים קרובות בעלי חיים אלה איפשרו את החיים במדבר לאפשר להם, מספקים כל דבר, החל מתובלה, לבגדים ואפילו אוכל. בימינו, גמלים הם סמל לתרבות המקומית, כמו גם אטרקציה לתיירים לרכוב. מירוצי גמלים הם גם עדיין חלק עצום מהתרבות והחיים של אמירתי כיום.
בתקופת הבדואים, בעלות על גמל הייתה כמו הסכם הדדי: הבעלים סיפקו לבעלי החיים מזון, מים ומקלט - בתמורה הם קיבלו הובלה, אוכל ובגדים. זה איפשר את החיים בסביבה המדברית הקשה והגמל הפך לסמל של התרבות האמרית. דבר חשוב נוסף שגמלים סיפקו לתושבי איחוד האמירויות היה בידור, ובכך מירוץ גמלים הפך לספורט אהוב באזור. בשעות היום לא היו מסלולי טיול, גמלים נהגו פשוט למרוץ למרחק של כ -5 ק”מ ומרוצים התארגנו בין איחוד האמירויות. למשל, שליטי דובאי ואבו דאבי יתחרו זה בזה.
גמלים © xisdom / Pixabay
בתקופה האחרונה מירוץ הגמלים הפך לספורט מסורתי באיחוד האמירויות והכנת גמל למירוץ דורשת מאמץ וזמן. גמלים מסוגלים להתחיל לרוץ בגיל שלוש - הקריירה שלהם במירוץ נמשכת בין 2-3 שנים לגברים ולנקבות לרוץ בדרך כלל כמה שנים. לוקח כשלושה חודשים לאמן גמל למירוץ חשוב והם מאומנים על ידי בעליהם או מאמנים מקצועיים. במהלך האימונים נדרשים הגמלים להתעמל כמו גם לאכול תזונה מיוחדת המורכבת משיבולת שועל, סובין, תמרים וחלב פרה. הגמלים הללו מתייחסים אליהם כמו לספורטאים כהכנה למירוצים.
גמל © taniadimas / Pixabay
באיחוד האמירויות יש כיום מסלולי מירוצים גדולים בגמלים, בסך הכל 15 מסלולים שונים ברחבי הארץ. רבים ממסלולי המסלול הללו, כמו Al Wathba באבו דאבי ומועדון מירוץ הגמלים של דובאי הם מתקנים גדולים, היי-טקיים ומאובזרים. ישנם מסלולי מירוץ גמלים הממוקמים גם בראס אל-ח'יימה, שארג'ה ואום אל-קאוויין. מירוצים מתקיימים כמעט בכל סוף שבוע בין החודשים נובמבר לאפריל, כשהחשובים שבהם מתקיימים באבו דאבי. מתקיים אירוע בן יומיים לחגיגת הספורט, ומפגיש בין אוהדי מירוץ הגמלים מרחבי העולם לחגיגת הספורט. הזוכים במירוצים מחוננים במכוניות, במזומן ובגביעים - בניגוד לתקופות שחלפו בהן היו זוכים לזוכים בחיוניים כמו אוכל ובעלי חיים.
מסלול המירוצים של אל-וואטבה, אל-ווטבה, אבו דאבי
מועדון מרוצי הגמלים של דובאי, אל עין, דרך דובאי, אל מרמוום, דובאי, +971 4 832 6526
מירוץ הגמלים © hbieser / Pixabay
