מבט אל מעבר לאובך של בירת צ'כיה משערי טירת פראג הגבוה מעל העיר, לא קשה לראות מדוע פראג רכשה את הכינוי 'העיר של מאה צריחים'. אבל מי טבע את המונקר המועדף על בירת צ'כיה, ולאיזה צריחים הוא מתייחס?
האטמוספירה ככינוי היא לא נכונה: הערכות מציבות את מספר הצריחים, המגדלים, הצריחים והמדרגות בפראג בפועל לכל דבר שנע בין 500 ליותר מאלף. עם זאת, השם נדבק, ופראג עדיין מכונה לפעמים stověžatá, הדרך הצ'כית הקומפקטית לומר 'ספורט 100 מאה חריגים'.
ככל הנראה היה זה ההיסטוריון האוסטרי המעורפל יוסף הורמייר שכתב לראשונה את הביטוי, בראשית המאה ה -19. זה היה בערך באותה תקופה שהמתמטיקאי והפילוסוף ברנרד בולזנו ספר את המגדלים של פראג ונתן לו את הכינוי. השם תקוע, ולמרות שפראג מתוארת באופן מקומי בדרכים אחרות (לרוב matka měst - 'אם כל הערים' - או zlatá Praha - 'פראג מוזהבת'), '100 ספייר' הוא הנפוץ ביותר.
לא ייאמן לחשוב שהורמייר ובולצנו היו משקיפים על פראג בראשית המאה ה -19 ורואים כמעט את אותה עיר מימי הביניים שעדיין ניתן להעריץ אותה כיום. בימים ההם, השערים מימי הביניים, בלפברי בארוק וספירות הכנסייה הגותית היו עולים עוד יותר בצורה בולטת מעל פראג, בירת צ'כיה שעדיין רוכשת את הפומפ שלה בסוף המאה ה -19 ואת התוספות הניאו-גותיות.
אז איך נוצרה שמירה כל כך של קו הרקיע הדוקרני של פראג? בסוף המאה ה -19 הוכר הערך של רבים מהמבנים ההיסטוריים בעיר, ולמרות שרבים שופצו בצורה מגושמת בסגנון הניאו-גותי, הם לפחות נחסכו מהריסה. מלחמה וקומוניזם עצרו את מרבית התוספות של אמצע המאה העשרים, ואונסק"ו הגיעה בדיוק בזמן, בראשית שנות התשעים, כדי לכבות כל תוכניות 'לפתח' את מרכז העיר פראג. המגדלים של פראג עדיין ממשיכים אותה מעל ליבה היסטורית נמוכה, וללא פיתוח קומות שמעולם לא היה תקווה לקבל אישור תכנון.
למרות שרוב המגדלים של פראג מתוארכים לתקופות ימי הביניים והבארוק, רבים נוספים נוספו מאז, מחוץ למרכז ההיסטורי. רגע לפני עלייתו של אונסק"ו למקום, הניפו הרשויות הקומוניסטיות את מגדל הטלוויזיה זיצ'קוב לשמיים מדרום-מזרח למרכז ההיסטורי. גובהו 216 מטר הוא המבנה הגבוה ביותר בבירה, המתגמד במלואות העיר העתיקה והחדשה. אל מול מגדל ז'יז'קוב ממרכז העיר נמצא מגדל Petřín, העתק מפורש של מגדל אייפל שהוקם על ידי מועדון ההליכה הצ'כי בשנת 1891.
תוספות אחרות מהמאה ה -19 כוללות את מגדלי המים הרבים של פראג, שהיו בעבר תשתיות מכריעות אך כיום מוצאים חיים חדשים כמוזיאונים וגלריות. ונראה שאפילו צ'כיה מחוץ לפראג מאוהבת ברעיון לבנות לעננים: ספורט לאומי שובר את מאות מגדלי התצפית על גבעות ברחבי הארץ, מטרה הבנויה להנאתם של מטיילים ותיירים.
כמה מהצריחים הבולטים מבין מאות (או אלפים) של פראג כוללים את המדרגות התאומות של כנסיית גבירתנו לפני טון בעיר העתיקה, כנסיית הבארוק היפה של סנט ניקולאס והמגדל האסטרונומי קלמנטיום. מבקרים המנהלים את העלייה במעלה המגדל מתוגמלים בתצפית ייחודית על ציוני הדרך של פראג מלמעלה. זו נקודת התצפית המושלמת לנסות ולספור לעצמכם את כל הצריחים.
